メープルシロップといえば「カナダ」のイメージですが、日本にも国産メープルシロップがあるんです。埼玉県の小鹿野町（おがのまち）にある「MAPLE BASE（メープルベース）」というお店では、国産メープルシロップを使ったメニューが味わえるとのこと。国産メープルシロップについて調べてみました。
国産メープルシロップはどこで採れるの？
カエデの木から樹液を採り、煮詰めてつくるメープルシロップ。パンケーキやフレンチトーストなどにかけると柔らかな甘さに幸せな気分になります。
普段スーパーなどでは、カナダ産のメープルシロップしか見かけませんし、国産のメープルシロップがあるなんてあまり知られていませんよね。
国産メープルシロップの採取と製造は、埼玉県秩父の森で「木を切らない林業」を目指して始まったそうです。
森を守るために、カエデの木1本につき樹液を採る穴は１つしか開けないとのこと。そのカエデの木も大きいもののみと決めているので、そう多くのメープルシロップは採れません。
しかもメープルシロップは煮詰めて使うので、採れた樹液の40分の1の量になってしまうのです。大変貴重なものですね。
「MAPLE BASE（メープルベース）」ってどんなお店？
秩父市と小鹿野町にまたがる自然を利用したテーマパーク「秩父ミューズパーク」の中にあるカフェが「MAPLE BASE（メープルベース）」。秩父市出身の井原愛子さんが、秩父の森で採れるメープルシロップを広めるために始めたカフェです。
このカフェの中には「メープルシロップ製造研究所」もあり、メープルシロップ製造機械、エバポレーター（シロップを煮詰めるときに使う蒸発機）を見学できます。
カフェのメニューは、数種類のパンケーキ中心。秩父産メープルシロップはトッピングとして別料金になります。希少価値を理解していれば、別料金も納得できますね。
「MAPLE BASE（メープルベース）」の詳細
| 住所 | 埼玉県秩父郡小鹿野町長留1129-1 秩父ミューズパーク内 |
| 電話番号 | 0494-26-6150 |
| 予約 | 不可 |
| 営業時間 | 10:00～17:00 |
| 定休日 | 水曜日 |
